工具镀是工模具强化的有效手段
多弧离子镀所生产的金属化合物涂层TiN,TiC,ZrN,CrN,TiAlN等又被称为金属陶瓷，它们均有硬度高，自润滑性好等特点。工模具经镀膜后，其表面的硬质涂层可提高工模具的耐磨性和抗粘刀性，从而提高工模具的寿命和加工能力。
以TiN为例。TiN的显微硬度是HV2000-2500，相当于HRC80-85,高于硬质合金，摩擦系数0.65，氧化温度500℃。镀TiN后，工具的硬度大幅度提高，切削时阻力降低，摩擦热减少，不生成刀瘤，工具的寿命提高，加工范围扩大；模具表面的划伤减少，粘连工件的现象减少，模具寿命提高。
另一常用技术是磁控溅射。在磁控溅射镀膜中，辉光放电形成的离子将靶材溅射出来，沉积在工件上。这一镀膜的优点是涂层细腻，工件升温少，缺点是蒸发速度慢，离化率低，涂层附着力差，粒子绕射性差，镀复杂表面时容易形成色差。主要用于镀塑料等不耐温的工件；以及镀贵金属，如金；平面镀膜，如在平板玻璃表面镀反射膜和彩膜，工艺过渡层如镀镍等。
在不改变加工精度的前提下，工模具经镀膜后：
工具寿命可大幅度提高：同等磨损量下，镀后的工具加工的工件量为未镀者的几倍，重磨后的工具经镀膜后，仍有同样效果。镀膜使工具的全程寿命大大高于未镀新工具。模具的寿命也因镀膜而大幅度提高。
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加工效率提高：刀具的进刀速度和进刀量均提高20%以上。
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加工质量提高：涂层工模具加工的工件表面质量更好，次品率降低。
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减少切削液的使用：涂层的润滑性使加工时的辅助液体用量减 少。
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减少生产线停工调整的时间：工具寿命提高后，因更换工具而造成的生产线停工次数减少。
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提高工具可加工范围：工具性能的提高使其可以加工过去不能 加工的工件。
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其它：加工噪音降低，节约能源等。
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使用离子镀膜，可处理材质为高速钢和硬质合金的各类工具以及回火温度高于300℃的各类模具。
镀工具需要专用设备
多弧离子镀膜技术的关键部分为真空、电源及电气控制、离化源和镀膜工艺。工具镀专用设备必须满足以下特殊要求：
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